По словам директора проекта Дэвида Ботта, эра электроавтомобилей наконец настала.
"О электромобилях теперь можно говорить серьезно, - считает Ботт. - Теперь они могут проехать [без подзарядки] 240 км и развивать хорошую скорость. Мы будем проверять несколько разных машин, чтобы посмотреть, как они будут работать. Это нам не только покажет, что работает, а что не работает, но также как к ним отнесется публика".
Хотя большинство испытуемых автомобилей - электрические, небольшая часть из них - гибридные автомобили, которые используют как электромоторы, так и двигатели внутреннего сгорания.
О электромобилях теперь можно говорить серьезно. Они теперь могут проехать [без подзарядки] 150 миль (241 км) и развивать хорошую скорость.
Все электромобили отвечают самым жестким экологическим требованиям. Они не выделяют углекислого газа. Официально считается, что выброс в атмосферу каждого из них не превышает 50 граммов углекислого газа на км (за счет выбросов электростанций).
Как говорит Мэтью Лумсден из независимой консалтинговой компании TNEI, отвечающей за часть проекта на северо-востоке Англии, первые автомобили появятся на дорогах в конце года и будут эксплуатироваться в течение двух лет.
"Автомобилист получит машину в кредит на срок от шести месяцев до года и таким образом мы соберем достаточно информации, - говорит Лумсден. - Мы будем искать подходящих автолюбителей среди всех слоев населения - от людей, которые используют машину, чтобы доехать до школы, до тех, которые регулярно ездят на работу".
"Автомобилисты должны будут парковать электромобили в видных местах, ведь часть проекта заключается именно в том, чтобы о них узнали как можно больше людей", - добавил он.
Разные автопроизводители подходят к электромобилям по-разному. Например, Nissan разрабатывает свои собственные модели, а Smith Electric Vehicles производит электромоторы для уже существующих моделей таких марок, как Ford, а также для лондонских "черных такси".
Власти страны считают, что нынешние испытания электромашин являются важным шагом к достижению цели по снижению выброса вредных веществ в атмосферу на 80% к 2050 году.
Всего в испытаниях участвуют более 340 автомобилей с электроприводом, в том числе – электрическая версия Mitsubishi MiEV и MiniE. Они будут ездить по дорогам восьми городов страны и могут бесплатно парковаться в центре Лондона.
